17 февраля 1880 года в Зимнем дворце произошел взрыв, но Александр II остался жив. Организатор теракта, революционер Степан Халтурин, тайно пронёс во дворец 30 кг динамита. После покушения он скрылся, но позже был арестован и казнён под вымышленным именем. В советское время его имя увековечили в названиях улиц и предприятий.
Вечером 17 февраля 1880 года в Зимнем дворце прогремел мощный взрыв. Это было уже пятое покушение на императора Александра II, однако оно вновь оказалось неудачным.
Заговорщики тщательно спланировали теракт, заложив взрывчатку под столовой, где должен был ужинать монарх. Однако вмешался случай: из-за опоздания поезда гостя императора, принца Гессенского, и его сына, князя Болгарии Александра Баттенберга, царь задержался в другом зале, что спасло ему жизнь.
В результате взрыва погибли 11 военнослужащих, героев недавней русско-турецкой войны, зачисленных в охрану дворца за доблесть.
«Что они имеют против меня, эти несчастные? Почему они преследуют меня, словно дикого зверя?» - говорил Александр.
Организатор покушения, Степан Халтурин, был убежден: «Падет царь, падет и царизм, наступит новая эра, эра свободы. Смерть Александра II принесёт с собой политическую свободу». Об этом вспоминает СИ «БРЕНДЫ РОССИИ».
Степан Николаевич Халтурин родился 2 января 1857 года в Вятской губернии в семье зажиточных крестьян. Получив образование в уездном училище, он поступил в земскую учительскую семинарию, но был исключен за неуспеваемость. После этого его жизнь превратилась в череду авантюр, порой преступных.
Сначала он мечтал уехать в Америку и основать коммуну, но оказался без документов после кражи. Осев в Петербурге, перебивался случайными заработками. Вскоре вступил в революционные кружки, где проявил себя как талантливый агитатор, сперва выступая против террора. Однако всего за несколько лет его взгляды радикально изменились.
Осенью 1879 года Халтурин устроился столяром в Зимний дворец, получив жилье в полуподвале. Днем он облицовывал винный погреб, а ночью носил динамит, переданный народовольцами. Операцией руководила Софья Перовская. За несколько месяцев он спрятал под дворцом более 30 кг взрывчатки.
После теракта помещение, где жил Халтурин, обыскали, но следов динамита не нашли. Сам он уже находился в Москве. Позже, 30 марта 1882 года, его арестовали в Одессе по совершенно другому делу - убийству прокурора Киевского военно-окружного суда Василия Стрельникова. Этот человек был известен своей жестокостью при преследовании революционеров, особенно при казни народовольцев Брандтнера, Свириденко и Осинского, которая проходила с нарушением традиций: осужденных вешали поочередно на одной веревке, глаза, вопреки обычаю, не завязывали, а военный оркестр играл веселую мелодию.
После убийства прокурора Халтурину не удалось скрыться. На допросах он назвал вымышленное имя, но это не помогло. Его повесили 3 апреля 1882 года в Одесском тюремном замке как неизвестного преступника. Лишь спустя время власти выяснили, что казненный был тем самым столяром, который устроил взрыв в Зимнем дворце.
В советские годы Степан Халтурин стал одной из ключевых фигур революционного движения. Его именем называли улицы и предприятия во многих городах СССР, увековечивая память о нем. В Октябрьском районе Рязани также есть улица Халтурина.